Olivia Yang sa v článku o umení čaju poteší slovami: "Číňania sú bezesporu tí, ktorí najlepšie chápu povahu čaju." Je ťažké zveličovať význam čaju v čínskej kultúre. Na rôznych miestach histórie bol národný nápoj Číny označený za štátnu menu a používa sa ako hotovosť.
Počiatky čaju
Zatiaľ čo odkazy na čaj v čínskej literatúre idú späť približne 5 000 rokov, pôvod čaju ako nápoja je nejasný.
Staroveký folklór vytvára varenie v roku 2737 pred naším letopočtom, keď kamienkový kvet vliekol do šálky varenej pitnej vody patriacej cisárovi Shen Nungovi. Väčšina učencov však udeľuje odkaz, ktorý sa nachádza v starom čínskom slovníku Erh Ya, datovaný približne v roku 350 pnl.
Pôvodne bol čaj ocenený svojimi liečivými vlastnosťami . Dlho je známe, že čaj pomáha tráveniu, a preto mnohí Číňania radšej konzumujú po jedle. (Ďalším zaujímavým vedľajším účinkom pre fajčiarov je, že čaj urýchľuje vypúšťanie nikotínu z tela.) Nárast čaju pitia na umeleckú formu sa začal v 8. storočí s publikovaním "Klasického umenia čaju" od Lu Yu. Veľmi vážený básnik a bývalý budhistický kňaz mali prísne predstavy o správnom postupe pri pivovare, číraní a servírovaní čaju . Napríklad iba voda z pomaly sa pohybujúceho prúdu bola prijateľná a čajové lístky museli byť umiestnené v porcelánovom pohári.
Perfektné prostredie pre užívanie hotového výrobku bolo v pavilóne vedľa vodného ľaliva, najlepšie v spoločnosti žiaducej ženy. (Aby sme boli spravodliví, jeho práca tiež obsahovala niekoľko praktických tipov na výrobu čaju, z ktorých mnohé sú ešte dnes používané).
V priebehu storočí po uverejnení práce Yu sa popularita čaju rýchlo rozšírila po celej Číne.
Nielenže sa pitie čaju stalo vhodným predmetom pre knihy a básne; Cisári udelili dary čaju na vďačních príjemcoch. Neskôr sa začali dotýkať krajiny. Zatiaľ čo Číňania nikdy nevytvorili obradný obrad okolo pitia čaju pripomínajúceho japonský čajový obrad, majú zdravú úctu k svojej úlohe v každodennom živote.
Typy čaju
Fanúšikovia čaju sú často prekvapení, že všetok čaj pochádza z rovnakého zdroja: Bush Camellia Sinensis . Zatiaľ čo existujú stovky odrôd čínskych čajov, väčšina z nich spadá do štyroch základných kategórií. Na dosiahnutie čo najväčšieho zdravotného prínosu sa biely čaj vyrába z nezrelých čajových lístkov, ktoré sa vyberajú tesne pred úplným otvorením pupienkov. Zelené čaje sa počas spracovania fermentujú a zachovávajú pôvodnú farbu čajových listov. Najznámejší zelený čaj je drahý Dragon Well čaj, pestovaný na svahoch Hangzhou.
Tiež známy ako "červený čaj", čierne čaje sú vyrobené z kvasených listov, čo zodpovedá ich tmavšie farby. Populárne odrody čierneho čaju zahŕňajú Bo lei, kantonský čaj, ktorý sa často opitý s rozmazanou sumou , a poľu - miernejší čaj favorizovaný staršími.
Nakoniec sú čajky oolong čiastočne fermentované, čo vedie k čierne-zelenému čaju.
Príklady čaju oolong zahŕňajú Soi hriech, horký ochutnávací varec kultivovaný v provincii Fukien.
K dispozícii je tiež štvrtá kategória známa ako "vonné čaje", vyrobené zmiešaním rôznych kvetov a okvetných lístkov so zelenými alebo oolong čajmi. Medzi najznámejšie patrí jasmínový čaj . A biely čaj , vyrobený z nezreagovaných čajových lístkov, ktoré sú stále pokryté jemným, striebristým fuzzom, sa stáva veľmi obľúbeným.
Zatiaľ čo väčšina z nás nemá ani pavilón, ani ľaliarsky rybník, ktorý sa pohodlne nachádza v našom dvore, stále sa môžeme oddávať nášmu záľubu na tento storočný nápoj. S trochou praxe je ľahké pripraviť perfektný šálku čaju. A začínajúci čarodejníci, ktorí sa vyhýbajú čajovým vrecúškam, dokážu zdokonaliť svoje zručnosti v umení tasseomancy (čítanie čajových listov) .