Mnoho štýlov a názvov piva sú pomerne voľne definované. Nie je príliš veľa zákonov upravujúcich to, čo definuje pivné štýly, ako je napríklad bledá pšenica alebo malina pšenice. Organizácie, ako je Združenie pivovarov alebo Program certifikácie piva rozhodcov, ponechávajú, aby uviedli, čo je v štýloch piva, a dokonca aj ich definície sa vzťahujú len na pivovarníkov, ktorí ich chcú nasledovať, zvyčajne preto, aby mohli vstúpiť do súťaže.
Samozrejme, existujú určité výnimky. Väčšina sa týka oficiálne uznaných regionálnych mien ako Kolsch v Európskej únii.
A potom sú tu trapistické pivá. Tieto sú jedinečné s pivným svetom. Štítok "Authentic Trappist Product" je legálne uznaný. Nie je to však o geografii.
Najprv definujeme Trappist. Trapisti sú mnísi a mníšky v rade cisterciákov prísnej úcty alebo OCSO. Ich kláštory sa nachádzajú po celom svete, na každom kontinente okrem Antarktídy.
V rámci viac ako 150 kláštorov OCSO sú 16 členmi Medzinárodnej asociácie trapistických organizácií, ktorá je pre nedostatok lepšieho slova obchodnou organizáciou. Toto sú jediné organizácie, ktoré môžu nosiť označenie. Vyrábajú širokú škálu produktov od piva až po šampón, ktorý predávajú, aby pomohli zaplatiť za prevádzku kláštorov. Akékoľvek ďalšie peniaze, ktoré robí, ide na charitu.
V rámci 16 členných kláštorov Medzinárodnej Trappistickej asociácie, 8 pivných piva od tohto písania.
S cieľom pripraviť a predávať pivo musia kláštory dodržiavať určité smernice. Po prvé, celé pivo sa musí uvariť v kláštore a pod dohľadom mníchov. Pivovar musí zostať sekundárnym poslaním kláštora. Nakoniec, akékoľvek peniaze z predaja piva musia ísť na živobytie mníchov alebo na údržbu kláštora.
Akékoľvek ďalšie peniaze idú na charitu.
Hoci pivovary v kláštoroch prísne monitoruje združenie, zdá sa, že majú dosť slobody, pokiaľ ide o to, čo varenie a ako ju predávajú. Chimay v Belgicku predáva svoje červené, biele a modré pivo po celom svete. Spoločnosť Westvleteren na druhej strane predáva svoje pivo iba jeden prípad naraz a len po dohode na svojich dverách. Achel vyrába štyri rôzne druhy piva, ale iba predáva jeden. Ostatné tri sú k dispozícii iba na kohútiku v penzióne kláštora.
Štýly vyrábané Trappistami sú často spojené s belgickými štýlmi, ale to je naozaj len preto, že väčšina kláštorov je v Belguime. La Trappe je značka vyrábaná v Koningshoeven Abbey v Holandsku. Okrem obvyklých Blonde, Dubbel a Triple, pivovari v Koningshoeven robia Bockbeir a Trappist Witte , ktoré sú jedinečné medzi pivami Trappist.