Ryža je základom japonskej stravy. Riečkové koláče (mochi) sú tiež bežne konzumované. Japonskí ľudia dokonca volajú každé jedlo "gohan", ktoré zvyčajne indikuje dusenú ryžu. Napríklad raňajky sa nazývajú "tak-gohan". V typických japonských jedlách je zahrnutá miska ryže na dusenie . Vedľajšie jedlá sa nazývajú okazu a podávajú sa s ryžou a polievkou.
Tradičné japonské raňajky pozostávajú z dusenej ryže , polievky miso (sójové bôby) a vedľajších jedál, ako sú ryby na grile, tamagoyaki (valcovaná omeleta), uhorky, nori (sušené morské riasy), natto a tak ďalej.
Rôzne misky na ryžu a nudlové jedlá sú obľúbené na obed. Napríklad ramen, soba, udon, misky z hovädzieho mäsa sú populárne. Mnoho ľudí si vezme Bento obed boxov do školy alebo do práce. Večera je zvyčajne hlavným jedlom dňa. Moderné japonské jedlá sú veľmi ovplyvnené inými ázijskými a západnými kuchármi.
Japonci rozlišujú tradičné jedlá v japonskom štýle ako "wa-shoku" (wa znamená japonský štýl a shoku označuje jedlo) na rozdiel od západných jedál, ktoré sa všeobecne nazývajú "yo-shoku". Čínske jedlá sa nazývajú "chuuka" a pokrmy chuuka varené v Japonsku sú usporiadané v japonskom štýle. Je to podobné autentickým čínskym jedlám, ale má svoje rozdiely.
Okrem ryže, morské plody sú veľmi spotrebované v Japonsku, pretože krajina je obklopená oceánmi. Morské riasy, ryby, škeble, rybie koláče sú obľúbené ingrediencie v japonskej kuchyni. Polievka Dashi polievka používaná v tradičných pokrmoch je vyrobená z katsuobushi (sušené bonito vločky) alebo / a kombu (kelp).
Základné koreniny sú sójová omáčka, mirin, miso a tak ďalej.
Japonsko je malá krajina, ale každý región alebo dokonca mesto má vlastné špeciality. Najmä sú kanto (východná oblasť hlavného ostrova) a región Kansai (západná oblasť hlavného ostrova). Všeobecne platí, že kanto jedlo má silné chuť a kansai jedlo je ľahko korenené.
Mnoho jedál je varené odlišne medzi regiónom Kansai a regiónom Kanto.
Ak chcete jesť jedlá v japonskom štýle, bežne sa používajú paličky. Aj japonskí ľudia používajú vidličky, nože alebo lyžice, v závislosti od toho, aké potraviny jedia ľudia. Tradičné japonské stôl nastavenie je umiestniť misku ryže na ľavej strane a umiestniť misu miso polievky na pravej strane na stôl. Ďalšie riadky sú umiestnené za týmito miskami. Háčiky sú umiestnené na držiaku na čajok pred ryžou a misy na polievky.