Magreb: Klenot severnej Afriky
Na severozápadnom pobreží Afriky na západ od Egypta sa nachádza oblasť Maghreb, oblasť, na ktorej dominujú Arabov od 8. storočia. Pred vznikom moderných národných štátov v regióne v 20. storočí bol Maghreb definovaný ako menšie územie medzi Stredozemným morom a Atlasom. V súčasnosti Maghreb pozostáva z Maroka, Líbye, Alžírska, Tuniska a Mauritánie a je domovom asi 1 percenta svetovej populácie.
Väčšina obyvateľov žijúcich v regióne Magrebu sa považuje za arabských, ale existuje aj veľké množstvo nerabi, ako Berbers, ktorí nazývajú Maghreb ako svoj domov.
Jazyk a kultúra v Maghrebe
Jazyk regiónu Magreb je predovšetkým arabský. Na podporu podnikania a obchodu však niektoré krajiny hovoria aj francúzsky, taliansky a anglicky. Keďže Maghreb je do istej miery izolovaný od zvyšku afrického kontinentu pohorím Atlas a Sahare, ľudia, ktorí sa usadili v severných častiach regiónu, majú históriu obchodných a kultúrnych vzťahov s krajinami Stredozemného mora vrátane južného Európa a západná Ázia. V skutočnosti sa tieto vzťahy vrátia až do prvého tisícročia pred naším letopočtom s fénickou kolonou Kartága. V 19. storočí boli oblasti Magrebu kolonizované Francúzskom, Španielskom a dokonca aj Talianskom, ktoré mali trvalý vplyv na región a naďalej vytvárajú kultúrne väzby.
Napríklad dnes vo Francúzsku žije viac ako dva a pol milióna prisťahovalcov z Maghrebu (hlavne z Alžírska a Maroka) a viac ako tri milióny francúzskych občanov pochádza z Maghrebu.
Dnes je primárne náboženstvo Maghrebu prevažne moslimské, pričom len najmenšie percento obyvateľov je kresťanská alebo židovská.
Historicky región hostil členov každej z týchto náboženstiev, najmä v dôsledku dobývania impérií a následného obrátenia. V druhom storočí Rimania premenili veľkú časť tohto regiónu na kresťanstvo. Dominancia kresťanstva skončila arabskými inváziami, ktoré priniesli islam do Magrebu v siedmom storočí. Maghreb bol tiež v tom istom čase domovom významného židovského obyvateľstva nazývaného Maghrebim. Tieto židovské komunity predchodili premenu regiónu na islam a malý počet židovských komunít stále existuje.
Politické systémy krajín Magheba sú tiež podobné. Alžírsko, Mauritánia a Tunisko majú všetkých prezidentov, zatiaľ čo Maroko má kráľa. Líbya nemá formálny titul pre svojho vodcu. V roku 1989 Mauritánia, Maroko, Tunisko, Líbya a Alžírsko vytvorili Maghrebskú úniu, ktorá mala podporovať spoluprácu a hospodársku integráciu medzi národmi. Ale odbor bol krátkodobý a teraz je zmrazený. Napätie, najmä medzi Alžírskom a Marokom, sa znova objavilo a tieto konflikty bránili úspechu cieľov únie.
Jedlo v Maghrebe
Zatiaľ čo krajiny Maghrebu zdieľajú mnohé kultúrne tradície, jednou z najdôležitejších je ich spoločná kultúra.
Spomedzi týchto spoločných tradícií je použitie kuskusu ako hlavného jedla na rozdiel od používania bielej ryže, ktorá je populárna vo východnej arabskej kultúre. Navyše tieto národy zdieľajú tagín , ktorý je súčasťou riadu aj štýlom varenia. Vzhľadom na geografickú polohu regiónu Maghreb sa v celej histórii úzko spája so stredomorským svetom. Korenie a príchute z Talianska a Španielska sa prefiltrovali do kuchyne v Maghrebe, spárovaním so zeleninou, mäsami a morskými plodmi domorodými do oblasti pobrežia. Hoci región zdieľa tieto kulinárske tradície, každá krajina si stále zachováva vlastnú jedinečnú chuť a štýl.