Tri základné metódy výroby soli
Produkcia soli je jednou z najstarších chemických postupov, ktoré človek vykonáva. Aj keď sa soľ vyvíja prirodzene, keď sa odparí morská voda, proces sa dá ľahko reprodukovať, aby sa vytvoril vyšší výnos. Niektoré soli sa stále vyrábajú starými metódami, ale boli vyvinuté nové, rýchlejšie a lacnejšie metódy. V závislosti od zdroja soli a techniky, ktorá sa používa na jeho vytvorenie, konečný výrobok bude mať rôzne chute a textúry.
Dnes existujú tri hlavné metódy na získanie soli: Odparovanie z morskej vody, ťažba soli zo zeme a vytváranie solných solí. Najbežnejšie stolové soli sú produktom soľných roztokov, zatiaľ čo špeciálne alebo gurmánové soli sa stále vyrábajú odparením morskej vody; soli používané na priemyselné účely sa získavajú ťažbou. Čína je najväčším výrobcom, po ktorom nasledujú Spojené štáty. Z 220 miliónov ton soli sa iba šesť percent používa na ľudskú spotrebu.
Morská soľ
Soľ predstavuje približne 3,5 percent svetových oceánov. Prirodzene sa vyrába, keď plytké rybníky a zálivky vyschnú na slnku a vietor a veľké soľné kryštály zostávajú v mieste, kde bola slaná voda raz. Pri výrobe morskej soli v priemyselnom meradle je morská voda umiestnená vo veľkých "koncentračných jazierkach", aby bolo možné efektívne odparovanie od slnka a vetra. Výroba morskej soli sa môže uskutočňovať iba v oblastiach s nízkymi zrážkami, aby sa dostal dostatok času na odparovanie.
Z tohto dôvodu sa morská soľ často vyrába v suchom prostredí, akým je Stredozemie a Austrália.
Morská soľ je tiež vyrábaná v omnoho menšom meradle a starými zručnými technikami. Fleur de sel je príklad remeselnej soli, ktorá je dodnes vyrábaná staromódnymi metódami. Táto ľahká, vločkovitá soľ sa vyrába v malých rybníkoch vo Francúzsku a vyrába sa iba v letných mesiacoch mája až september.
Skalná soľ
Kamenná soľ (tiež známa ako halit) je prítomná v kamenistých pod vrstvami zemského povrchu a môže byť extrahovaná ťažbou hlbokých šácht. Tieto veľké ložiská soli sú výsledkom starých podzemných vodných ciest, ktoré už dávno vysušili.
Kamenná soľ sa extrahuje dynamitom, podobne ako ťažba iných minerálov. Akonáhle sa dostane na zemský povrch, je drvený a používa sa na priemyselné a iné nepotravinové účely. Tento typ soli obsahuje veľa minerálov a iných nečistôt.
Soľné brity
Zatiaľ čo oceán je prírodná soľná soľ, hydraulické dobývanie (alebo ťažba roztoku) soľ zahŕňa čerpanie vody pod zemským povrchom, aby sa rozpustili usadeniny soli a vytvorila sa solanka. Táto soľanka sa potom čerpá na povrch a odparí sa, aby sa vytvorila soľ. Slaná soľanka sa môže pred odparením spracovať, aby sa znížil obsah minerálov, čím sa získal takmer čistý kryštál chloridu sodného. Táto metóda je lacná, má vysoký výnos a vytvára veľmi čistú soľ. Väčšina stolovej soli sa vyrába touto metódou.