Pestovanie a ťažba Camelia Sinensis
Camelia Sinensis (čajová rastlina) má teplo, vlhké podnebie s teplotou od 10 do 35 ° C. Potrebuje dostatočné množstvo dažďov a dáva prednosť hlbokej, ľahkej, kyslej a dobre odvodnenej pôde. Pri správnych podmienkach bude čajová rastlina rásť kdekoľvek od hladiny mora až po nadmorskú výšku 2100 m.
Novo vysadené mladé kríky zostávajú nedotknuté dva roky pred akýmkoľvek prerezávaním alebo šklbaním, ale raz dosť staré, sú prerezané, aby ich udržali pod výškou metra.
Toto pravidelné prerezávanie znamená, že vzhľadom na to, že sa objavujú nové výhonky (známe ako "splachovanie"), sú pre vychystávateľov ľahko viditeľné. Práve tieto mladé zelené listy sa používajú pri výrobe čaju. Rôzne trsy vytvárajú rôzne čaje; v Darjeelingu sa prvý splácaní považuje za najlepšie; v Assame je to druhé.
Krehké výhonky sú ľahko uchopené medzi špičkou palca a stredného prsta a v pohybe hlboko, dole, rozbité a hodené cez rameno do košov na chrbte zberača. V závislosti od umiestnenia a čajovej plantáže môže trblietanie prebiehať každých 7 až 14 dní. Vzhľadom na to, že menšie listy nájdené v Darjeelingu vyžadujú 22 000 výhonov na kilogram čaju alebo Assam, kde sú väčšie, 10 000, je to náročná práca. Niekedy skúsený pracovník bude používať nožnice a existuje stroj na orezávanie výhonkov, ale keďže budú zahŕňať aj kúsky kmeňa a dreva, čím sa vytvorí čaj nižší kvality.
Oxidačný proces a testovanie kvality
Listy sa potom prenesú do továrne, roztiahnu sa na veľké podnosy a stojany a nechajú sa uschnúť teplým vzduchom. Akonáhle sa uschnú, ochabnuté listy sú rozbité valcami, aby sa uvoľnili šťavy a enzýmy rastliny, ktoré pri kontakte so vzduchom oxidujú.
Zlomené listy sú rozložené v chladnej, vlhkej atmosfére niekoľko hodín na kvasenie alebo oxidáciu, kým sa nakoniec listy nezmenia a zlatá a oxidácia je úplná.
Nakoniec oxidované listy sú úplne vysušené, čo ďalej mení farbu listov na čierne. Čaj je teraz "vyrobený". Čaj bude potom roztriedený do rôznych veľkostí pred tým, ako bude odvážený a zabalený do čajových truhlice, niektoré pre voľný čaj a zvyšok pre vrecká na čaj. Po ceste, čajovník čaju skontroluje chuť čaju a uisti sa, že nie je kontaminovaný, a akonáhle bude spokojný, vzorky budú zaslané maklérom, ktoré budú hodnotené z hľadiska kvality a samozrejme ceny.
Typy čaju
Táto metóda spracovania sa líši pre rôzne čaje:
- Zelený čaj : zvlhčený list sa pred sušením vyparí a valcuje, aby sa zabránilo roztrhnutiu a oxidácii listov.
- Biely čaj : púčiky sú ručne odtrhnuté a suché, takže prirodzená vlhkosť sa vyparuje pred sušením. Neprebieha oxidácia.
- Oolong Tea : je krížom medzi čiernym a zeleným čajom, s oveľa kratšou oxidáciou, čo je čerstvý ochutnávací čaj, ale so sofistikovanými nuansami čiernej.