Čokoláda je už viac ako 2000 rokov chutnou, populárnou a užitočnou komoditou. Od cukrárskych bábok po milkshakes, kávu na krk, jeho využitie skutočne presahuje kulinársky gamut. Niektorí považujú chutné liečenie za afrodiziakum; iní poukazujú na svoje liečivé vlastnosti. Nedávna z University of South Australia v skutočnosti zistila, že spotreba čokolády môže pomôcť znížiť riziko srdcových ochorení.
histórie
Čokoláda pochádza zo semien kakaového stromu, ktorý vznikol v tropických dažďových pralesoch Južnej a Strednej Ameriky. Mayoví a aztéčtí ľudia prvýkrát využili semená tým, že ich tlačia do pikantného, penivého a horkého nápoja. V šesťdesiatych rokoch, španielski prieskumníci priniesli semená späť zo svojich ciest do Španielska, kde sa čokoládové nápoje stali obľúbenými bohatými a kráľovskými. Asi o 100 rokov neskôr bola táto bohatá pochúťka - ktorá bola drahá a pracovne náročná na výrobu - predstavená bohatým v iných európskych krajinách.
Dúfam, že to bola priemyselná revolúcia - a vynález kakaového lisu z roku 1828 - pomohol priniesť čokoládu širokej verejnosti. Menej drahé výrobné metódy umožnili vyrábať čokoládu v hromadnej výrobe v cenovo dostupnejšej pevnej forme. Popularita sa ešte viac zvýšila, keď v roku 1875 Daniel Peter Peter Nestlé uviedol kondenzované mlieko do zmesi a vytvorilo krémovú, hladkú "mliečnu čokoládu". Na začiatku roka 1900 bola čokoláda široko dostupná všetkým.
Dnes je čokoláda pevnou súčasťou globálnej trhovej ekonomiky.
Čokoládový strom
Kakaové stromy sú menšie stromy, ktoré rastú pod vrchným vrcholom dažďového pralesa, kde môžu získať správnu rovnováhu odtieňa, vlhkosti a živín. Malé muchy, ktoré nie sú väčšie ako hlava čapu, sa nazývajú midges, žijú v troskách rozpadajúcich sa rastlín dažďového pralesa a opeľujú kvetiny kakaového stromu, ktoré nakoniec produkujú struky naplnené až 50 kakaovými semenami!
Trvá to chvíľu, kvety sa objavia na kakaovom strome po približne piatich rokoch rastu.
Zo stromu na stôl
Napriek technologickým inováciám sa kakaové semená stále zbierajú, fermentujú - pod banánovými listami - a sušia sa ručne. Väčšina kakaa pestuje poľnohospodári v dažďových pralesoch pri rovníku a predáva sa spoločnostiam na spracovanie čokolády po celom svete.
Akonáhle sa v továrňovej montážnej linke, semená sú pražené, potom rozbité otvorené na uvoľnenie "hrotov", ktoré sú mleté, aby čokoládový likér (nealkoholická zmes čokoládovej kvapaliny a tuhých látok). Ďalej, v závislosti od konečného produktu sa kvapalina zmieša s mliekom a cukrom a dodatočným kakaovým maslom a potom sa rafinuje v procese končenia.
Kombinácia rôznych druhov kakaa sa zmieša, aby sa vytvorili nové a lahodné chute, ako je horká čokoláda, ktorá obsahuje najmenej 35% čokoládovej tekutiny, tmavú čokoládu, ktorá obsahuje 15% až 35% tekutiny a mliečnu čokoládu, ktorá obsahuje menej ako 15% likér. Biela čokoláda obsahuje kakaové maslo, ale žiadny čokoládový likér.
Väčšina čokolády pochádza z troch rôznych druhov kakaa - forastero (čo predstavuje 90% svetovej čokolády), križo (ťažšie rastúce, ale obsahuje jemnejšiu arómu ako forastero) a trinitario (kombinácia forastero a criollo).
Bohužiaľ, väčšina dnešného kakaa sa stále pestuje na "slnečnicových plantážach", vyčistené, nepoškvrnené polia, ktoré maximalizujú rast a produkujú veľké množstvá kakaa na krátke časové obdobia. Odstránenie dažďového pralesa nielenže narušuje pestovateľský cyklus kakaového stromu, ale tiež narúša zdravú rovnováhu v dažďovom pralese. Okrem toho, kakaové stromy pestované na slnečných plantážach sú náchylnejšie na škodcov a vyžadujú používanie pesticídov a hnojív.
Našťastie trvalo udržateľné pestovanie kakaa prebieha v pestrejšom ekosystéme dažďových pralesov. Existuje mnoho výhod, vrátane dodatočných príjmov z diverzifikácie plodín, nižších nákladov na údržbu a zlepšenej životnosti stromov.
Zdravotné výhody
V čokoláde je viac ako 300 chemikálií a vedci vždy objavujú nové informácie o nich ao tom, ako pracujú v ľudskom tele.
Mayo klinické štúdie napríklad zistili, že čokoláda obsahuje kyselinu stearovú, čo je neutrálny tuk, ktorý nezvyšuje LDL cholesterol. Iný výskum poukazuje na antioxidačné účinky tmavej čokolády, ako aj na vlastnosti nárastu nálady. Na výživu obsahuje 1,5-unce dávku mliečnej čokolády približne 3 gramy bielkovín a malé percento riboflavínu, vápnika a železa. 100 gramov kakaa obsahuje obrovskú schopnosť absorpcie kyslíkových radikálov (ORAC) 13,120, čo je miera antioxidačnej kapacity. Antioxidanty majú potenciál zlepšiť celkové zdravie, oddialiť nástup mnohých ochorení súvisiacich s vekom, znížiť riziko niektorých druhov rakoviny, zlepšiť kardiovaskulárne funkcie a ďalšie.
Viac informácií o čokoládovej a kognitívnej funkcii
Konzumácia čokolády môže pomôcť udržať nás ostro do starnutia, podľa štúdie publikovanej v časopise Hypertension. Štúdia testovala hypotézu, že dietetické flavanoly (z čokolády) môžu zlepšiť kognitívne funkcie u starších pacientov s miernym kognitívnym poškodením (MCI), čo môže zahŕňať ťažkosti s pamäťou, jazykom, myslením alebo úsudkom.
Výskumníci zistili, že tí, ktorí konzumovali vysoké alebo stredné hladiny kakaových flavanolov počas 2 mesiacov, mali významné zlepšenie v niektorých testoch kognitívnych vyšetrení, ako aj zníženie inzulínovej rezistencie, tj zlepšenie regulácie hladiny cukru v krvi, ako aj zlepšenie krvného tlaku v porovnaní s tých, ktorí konzumovali len malé množstvá.
Flavanoly sú typom flavonoidu, fytochemickej alebo rastlinnej živiny, ktorá je spojená s mnohými zdravotnými prínosmi kakaa. Flavonoidy sa nachádzajú aj v mnohých bohato pigmentovaných ovocí a zelenine; rôzne štúdie ukazujú, že flavonoidy majú aj protizápalovú, antimikrobiálnu a protirakovinovú aktivitu.
Čokoláda a Váš krvný tlak
Metaanalýza, publikovaná v knižnici Cochrane, sa zamerala na údaje z 20 štúdií uverejnených v priebehu posledného desaťročia a zistila, že tí, ktorí denne jedli kakaové výrobky bohaté na flavanol každý deň, zaznamenali pokles krvného tlaku asi o dva alebo tri body, ktoré v kombinácii s celkovou zdravej výživy a životným štýlom môžu mať veľký vplyv na vaše zdravie.
Viac prínosov pre srdcovocievne zdravie
Systematický prehľad a metaanalýza kontrolovaných štúdií, prvýkrát zverejnená na jeseň roku 2011, nasledovaná ďalšou štúdiou publikovanou v januári tohto roku v americkom časopise Journal of Clinical Nutrition "skúmala účinok kakaa bohatého na flavonoidy a všetkých významných kardiovaskulárnych rizikových faktorov. " Zistenia z revízie 24 klinických štúdií s 1106 účastníkmi, ako sa uvádza v časopise Journal of Nutrition, ukázali, že spotreba kakaa zlepšila krvný tlak, inzulínovú rezistenciu, lipidové profily a medikamentóznu vaskulárnu dilatáciu. Top line? Všetky zdanlivo dobré správy pre náš kardiovaskulárny systém. V dôsledku toho sa objavilo množstvo nových článkov, ktoré hovoria o čokoláde ako o najnovších superfoodoch.
Čokoláda pre zdravie mozgu
Výskum na Univerzite v Readingu na Psychológii a klinických jazykových vedách vo Veľkej Británii zistil, že konzumácia kakaových flavanolov môže zlepšiť aspekty funkcie očí a mozgu. Štúdia skúmala akútny príjem kakaových flavanolov a potom testovala víziu a kognitívnu výkonnosť subjektu a zistila, že oba boli zlepšené.
Mysli na to
Rôznorodosť výskumu, ktorý dokazuje mnoho prínosov pre zdravie kakaa, sľubuje dobré zdravie, ale je dôležité pochopiť, že nie všetky výrobky z čokolády sú vytvorené rovnaké. Zatiaľ čo všetka čokoláda obsahuje niektoré flavonoidy, minimálne spracovaná horká čokoláda s obsahom kakaa nad 70 percent je vaša najlepšia voľba. Čím vyššie percento kakaa, tým viac flavanolov a antioxidantov, ktoré obsahuje. Môžete si tiež kúpiť kakao alebo kakaový prášok, ktorý je možné použiť rôznymi spôsobmi.
Aby ste to uviedli do pohľadu, aby ste získali kardiovaskulárne prínosy z kakaových flavanolov, musíte jesť 33 mliečnych čokoládových tyčiniek denne! Dobrou správou? Prechod na tmavú čokoládu znamená len jedlo osem až deväť barov denne. Žmurk žmurk!
Majte na pamäti, že obsah cukru vo vašej čokoládovej tyči bude kompenzovať rôzne výhody - tak premýšľať o pridávaní minimálne spracovaného kakaového prášku na smoothies, obyčajné jogurty, vaše ranné ovsené vločky alebo tvaroh a hej, prečo nie urobiť kuracie mäso, tradičné mexické misky, ktoré obsahujú omáčku vyrobenú z kakaového prášku. Alebo si môžete vyskúšať výrobu čokoládového pudingu s banánom, avokádom, kakaovým práškom a dátami alebo stevia.
Celkovo konzumná čokoláda, keď je minimálne spracovaná a čistá, môže pridať do vášho každodenného života mnohé zdravotné výhody.