Je známy mnohými anglickými názvami, ale vodný špenát nesúvisí so špenátom.
Ipomoea aquatica je kangkong na Filipínach, kangkung v Indonézii a Malajzii, rau muong vo Vietname, pak bong v Laose a trakuon v Kambodži. Jeho anglické názvy zahŕňajú vodu alebo bažinový špenát. Nie je kale, ani nie je príbuzná s kale. Ani to nie je spojené so špenátom.
Čo je vodný špenát? Je to polokorunárna rastlina, ktorá sa vyznačuje malým alebo žiadnym dohľadom. V skutočnosti rastie tak rýchlo, že sa v niektorých regiónoch považuje za invazívne.
Ale v juhovýchodnej Ázii, kde sa používa na varenie nespočetných jedál, vodný špenát nie je nikdy invazívny. Naopak, považuje sa za kulinárske požehnanie, pretože je ľahké rásť v hojnosti, a preto sa predáva veľmi lacno.
Existuje mnoho sub-odrôd vody špenátu; niektoré sú kratšie ako ostatné a listy majú rôzne dĺžky a tvary. Všetci však majú duté stonky, z ktorých rastú listy. Obe stonky a listy sú jedené. Vodný špenát sa používa v miešaných vyprážaných miskách alebo pridaných do polievok . Pretože je ťažké určiť hygienický stav vody, v ktorej rastlina rastie, nie je dobrý nápad jesť vodný špenát bez toho, aby ste ju najskôr pripravili.
Ak chcete pripraviť vodný špenát na varenie, dobre vypláchnite, aby ste odstránili akýkoľvek piesok alebo zrno uviaznuté v stopkách a listoch. Odstráňte dva až tri palce od spodku stoniek. Táto časť je príliš tvrdá a vláknitá.
Po vyradení nežiaducich častí vezmite veľa vodného špenátu a nakrájajte na polovicu horizontálne. Spodná polovica, ktorá pozostáva hlavne z stopky, bude vyžadovať dlhší čas varenia, takže je najlepšie oddeliť túto časť od listovej a jemnejšej hornej časti.
Vystrihnite vodný špenát na veľkosť požadovanú miskou.
Vo väčšine prípadov je vodný špenát rozrezaný na dva palce dĺžky, ale to je skôr prax než prísne pravidlo.
Či už vrátane vodného špenátu na miešané smaženie alebo polievku, nezabudnite pridať spodnú polovicu do panvice alebo hrnca asi tri až päť minút pred hornou polovicou. Tým sa zabezpečí, že v čase, keď bude horná časť listovej, bude spodná polovica varená správne. Pridajte spodné stonky príliš skoro a budú mokré v okamihu, kedy sa urobia listy a jemné stonky. Pridajte ich príliš neskoro a budú ešte ťažké v čase, keď sú varené listy. Môže to trvať trochu praxe nájsť správny interval medzi pridaním dolnej a hornej polovici vodného špenátu do hrnca, ale akonáhle sa dostanete visí na to, budete mať možnosť vychutnať vodu špenát varené správne.