Kaštany sú súčasťou skupiny pozostávajúcej z deviatich druhov stromov a kríkov v rodine Fagaceae . Aj keď sa škrupina veľmi ťažko odstraňuje, jedlé gaštany sú jedlé. Je však zriedkavé ich jediať surové a môžu byť pre niektorých ľudí nebezpečné (pozri nižšie).
Gaštany sú tradičnejšie konzumované, keď sa pražia, najmä okolo sviatkov. Pečené gaštany odoberajú surovú a horkú chuť a namiesto toho ju nahradia sladeným.
Ľudia majú tendenciu dopĺňať sladkosti okolo Vianoc a iných sviatkov, takže nie je prekvapením, že pečené gaštany sa stali tradíciou mnohých rodín.
Orech ako zelenina
Gaštanové ovocie zo stromu trvá trochu práce, aby ste sa dostali k orechu. Orechy sú uzatvorené v špicatom plášti, s dvoma až tromi oreškami na každú pichľavý výbežok. Keď je zrelý, ovocie padá na zem a potom sa vylúči zo šupky, aby sa dostal k tenkej, hladkej škrupine. Pravdepodobne budete kupovať gaštany už oddelené od vonkajšieho plevu.
Hoci ich označujeme ako orechy, mäso vo vnútri je mäkké a škrobovité, skôr podobné zrná než chrumkavé, ako tradičné orechy. Je to jediná matica primárne spracovaná ako zelenina vďaka obsahu škrobu. Európske odrody sú trochu väčšie ako pôvodná americká odroda. Konské gaštany (všeobecne považované za nepožívateľné) a vodné gaštany sú považované za úplne iný druh.
Dajte si pozor na surové gaštany
Niektorí ľudia s ťažkými črevnými problémami, problémy s obličkami, choroby pečene a tí, ktorí sú tehotné, by sa mali vyhýbať surovým gaštanom. Tieto orechy sú zvyčajne varené alebo pražené pred jedlom v dôsledku vysokej úrovne kyseliny trieslovej. Príjem vysokých hladín kyseliny tanínovej môže spôsobiť podráždenie žalúdka, poškodenie pečene alebo poškodenie obličiek.
Kyselina trieslovina je osobitná forma tanínu, čo je typ polyfenolu. Tvorí sa v mušliach hmyzom na vetvičkách špecifických dubov. Kaštany by mali byť varené úplne, aby sa zabránilo tráviacemu nepohodlnosti.
Ako pripraviť kaštany
Orechy sú vyliečené asi týždeň, aby sa ich škrob mohol vyvinúť na cukor, čím sa osladí mäso. Vonkajší tenký plášť ako aj vnútorná horká hnedá koža sú pred jedlom odstránené. Odstránenie pokožky v surovom stave je prakticky nemožné, ale s trpezlivosťou môže byť vonkajšia škrupina odstránená zo surových orechov. Je to oveľa jednoduchšie a odporúčame blanch alebo variť čerstvé gaštany pred odstránením škrupiny a pokožky. Ošúpané a varené orechy je možné zakryť a skladovať v chladničke niekoľko dní. Ak sa uchovávajú v mrazničke, gaštany môžu byť zmrazené až na deväť mesiacov.
Jednoducho pražené gaštany môžu byť vyrobené doma asi za 30 minút. Môžu byť tiež kandizované, varené, grilované, uzemnené na múku alebo čistené a osladené, aby vytvorili lahodné dezerty. Vzhľadom na vysoký obsah škrobu v gaštanoch fungujú ako náhrady za zemiaky alebo cestoviny, ako sa to robí v Európe. Američania ich väčšinou používajú na výplne a dezerty.
Napríklad jeden jednoduchý gaštanový náplňový recept si vyžiada čerstvé gaštany, maslo, cibuľu, korenie a ďalšie, aby sa premiešali do ochutených moriek na dovolenku alebo tradičné nedeľné večere.