Bežná otázka medzi pijanmi na čaj je, ak je naplnená, voľný čaj má viac kofeínu v porovnaní s porovnateľnými šálkami vrecúška.
Otázka hladiny kofeínu v čaji je o niečo zložitejšia ako čajový nápoj v porovnaní s problémom čaju z voľných listov. Okrem iného to súvisí s "stupňom" čajového listu (ako zlomený je alebo nie je).
Hodiny čaju
Klasifikácia listových listov je štandardizovaný proces, ktorý umožňuje výrobcom čaju (a pijanom) hodnotiť čajové výrobky na základe kvality a stavu čajových lístkov.
Listy čaju sa vyšetrujú a dostávajú známky. Čaje s najvyššou kvalitou sú bežne známe ako "pomarančový pekoe" a čaje s najnižšími stupňami sa nazývajú "fannings" alebo "prach".
Fannings sú vlastne len menšie, rozbité kúsky čaju, ktoré zostávajú po tom, čo sa čaj vyššej triedy zhromaždí. Všetky veľmi malé častice fannings sú známe ako prach. Jedná sa o najnižšie kvality čaju, avšak fannings alebo prach veľmi drahých čajov môže skutočne stáť viac peňazí (a byť chutnejšie), že plné, celé listy lacnejšie čaj.
Ako čaj vlieva
Nižší stupeň čaju je viac zlomený, takže má väčšiu plochu. Vyšší pomer povrchovej plochy k objemu listov mení rýchlosť, ktorou sa rozličné zlúčeniny infúzia a zvyšuje celkovú rýchlosť, ktorou sa čaj infúzie. V dôsledku toho čaj skončí uvoľňovaním väčšieho množstva kofeínu, ak je rozbitý, než keď je celý list.
Zlomený čaj tiež uvoľňuje kofeín rýchlejšie ako čaj celých listov.
Kofeín a čaj
Zatiaľ čo väčšina čajových vrecúšok je vyrobená z rozbitého listového čaju a väčšina voľného čaju je celý list, zvyčajne to znamená, že čajové vrecúška bude mať viac kofeínu ako ekvivalent voľného listu. To však nie je vždy pravda a závisí aj od odrody čaju.
Niektoré čaje, ako čierny čaj, zelený čaj a iné čajové zmesi prirodzene obsahujú kofeín. Množstvo kofeínu sa mení, takže je dôležité skontrolovať štítky a vedieť, koľko kofeínu je vo vašom obľúbenom čaji. Navyše, teplejšia voda a dlhšia doba odlupovania odčerpávajú z vareného čaju viac kofeínu. Naopak, chladnejšia voda a kratšia doba odlupovania získajú menej kofeínu.
Dobrým referenčným rámcom je porovnanie kofeínu v čiernom čaji s šálkou varenej kávy. Šálka čierneho čaju s objemom 6 jednotiek má asi 50 miligramov kofeínu a šálka varenej kávy má asi 95 miligramov.
Čaj bez kofeínu
Nie je možné úplne dekofeinizovať čaj, takže bezvodé čaje obsahujú stopové množstvá kofeínu. Väčšina bylinných čajov, ako je rooibos alebo harmanček, je prirodzene bez kofeínu. Nepochádzajú z rastliny Camellia sinensis , ktorá produkuje čierne, zelené a biele čaje. Ďalšou možnosťou decaf sú ovocné čaje. Zatiaľ čo nie sú technicky pravdivé "čaje", ovocné čaje sú vyrobené z ovocia, neobsahujú pridaný cukor a sú bez kofeínu.